Yarbay, birçok ülkede hava ve kara kuvvetlerinde ana görevi tabur komutanlığı olan bir askeri rütbedir. Askeri hiyerarşide subaylık sınıfı içerisinde yer alır ve binbaşı ile albay arasında konumlanır.

Yarbayların Türk Silahlı Kuvvetlerindeki görev süresi üç yıldır. Yarbay rütbesine sahip subaylar, Hava Kuvvetlerinde filo komutanlığı, Deniz Kuvvetlerinde ise gemi komutanlığı gibi önemli görevlerde bulunabilirler. Bu görevler, albay olabilmek için geçilmesi gereken aşamalardır ve bu sebeple bu süre oldukça kısadır.

Yarbaylar, görev sürelerinin bitiminde, eğer eksik veya kadro boşluğu var ise doğrudan bir üst rütbeye atanabilirler. Yarbaylar sadece Hava ve Deniz Kuvvetlerinde değil, aynı zamanda Kara Kuvvetlerinde de önemli görevler alabilirler.

Yarbaylar Osmanlı Ordusunda "Kaymakam" olarak da bilinirdi. Ancak bu "kaymakam," günümüzdeki mülki idare amiri anlamında değil, Arapça kökenli olan ve "kaim makam" yani albaylık makamına vekalet eden kişi anlamında kullanılmıştır. Bu anlamda, Osmanlı'daki kaymakam ile günümüzün kaymakamı aynı görevleri yapmamaktaydı ve aynı meslek grubunda yer almamaktaydı.

Sonuç olarak, günümüzdeki yarbaylar ve kaymakamlar arasında herhangi bir benzerlik veya ortak nokta bulunmamaktadır. Her iki unvan da farklı görev ve sorumluluklara sahiptir ve birbirleriyle karıştırılmamalıdır.

Yarbay rütbesi, askeri kariyerin önemli bir aşamasını temsil eder. Bu rütbede görev yapan subaylar, genellikle yüksek düzeyde eğitim ve tecrübe sahibidirler. Ayrıca, yarbaylar genellikle stratejik planlama ve operasyonel karar verme süreçlerinde aktif rol oynarlar.

Yarbay rütbesine sahip subaylar, sadece askeri operasyonlarda değil, aynı zamanda askeri eğitim ve öğretim faaliyetlerinde de önemli rol oynarlar. Bu sayede, geleceğin subaylarının yetiştirilmesinde de katkıda bulunurlar.